Iterationen sind das A und O. Wenn eine Uhrenmarke auf ein erfolgreiches Design für eine Uhr stößt, wäre es finanziell töricht, nicht zu versuchen, darauf aufzubauen. In der winzigen Welt der replica Uhren bedeutet das normalerweise winzige kleine Upgrades oder, häufiger, nicht einmal Upgrades, sondern eher seitliche Schritte. Ein Millimeter dicker oder dünner, ein leicht anderes Handset, ein andersfarbiges Datumsrad, jede Kleinigkeit, um das Alte wieder neu zu machen und die Massen zu erfreuen (oder normalerweise zu erzürnen). Und wenn es sich bei dem erfolgreichen Design um eine ältere, historisch wichtige Uhr handelt, ist es viel schwieriger, darauf aufzubauen. Ändert man es zu wenig, bringt man immer wieder dasselbe heraus; ändert man es zu viel, hat man künstlerische Blasphemie begangen und sollte unter die Guillotine geschickt werden.
In dieser misslichen Lage befand sich Aquastar, als es eine Neuauflage seiner gerühmten Benthos-Linie anstand. Die Marke entschied sich im Dezember 2023 für eine Art „Spirit of Benthos“-Ansatz für die erste moderne Version, die Benthos H1. Diese mit Spannung erwartete Uhr hatte die Essenz der Benthos, ohne das Herzstück zu haben, nämlich die ursprüngliche und einzigartige zentrale 60-Minuten-Chronographenfunktion. Das Ergebnis war eine ausgezeichnete und voll ausgestattete moderne Taucheruhr, die auch ohne all die Funktionen gut aussah, ein Nachteil, der durch den hohen Einstiegspreis weitgehend wettgemacht wurde. Als nächstes kam die Benthos 500 Founder’s Edition, eine viel originalgetreuere Neuauflage der ursprünglichen Benthos 500 aus den 1970er Jahren, bis hin zum beliebten zentralen Chronographenzeiger. Diese kleine Ergänzung erforderte ein ganz neues Uhrwerk, dessen Entwicklung drei Jahre enger Zusammenarbeit mit La Joux-Perret in Anspruch nahm, wodurch sich die 500 wie die Benthos von einst anfühlt.
Heute bringt Aquastar mit der Benthos Heritage II die nächste Version der Benthos-Linie auf den Markt. Mit einem leicht anderen Ansatz verfolgt die Heritage II diesmal eine alternative Geschichte, eine Art „Was wäre wenn“? Basierend auf einigen kürzlich in den Aquastar-Archiven entdeckten Skizzen stellt sie sich vor, was hätte sein können, wenn Aquastar die Benthos schon in den 1970er Jahren weiter entwickelt hätte. Mit der Rückkehr zu einer Standardkonfiguration mit drei Zeigern ohne Chronograph bleibt der Geist der Benthos größtenteils erhalten, mit ein paar wichtigen Änderungen. Werfen wir einen Blick darauf.
Das Erste, was einem auffallen wird, und wahrscheinlich die wichtigste Änderung bei der Benthos Heritage II, ist die Größenreduzierung. Das ist richtig, meine Damen und Herren, ab heute ist der Name „Benthos“ nicht mehr ausschließlich gleichbedeutend mit „gigantischem Biest von einer Uhr“. Der Durchmesser wurde von 42 mm bei den beiden Vorgängermodellen auf 40 mm reduziert und die Dicke wurde um satte 4 mm von 16 mm auf nur 12 mm reduziert. Vier Millimeter mögen dem Laien unbedeutend erscheinen, aber in der Welt der Uhrmacherei ist das eine enorme Reduzierung und macht am Handgelenk einen sehr spürbaren Unterschied.
Das 40-mm-Gehäuse behält die ikonische Benthos-Form, ist jetzt aber aus 904L-Stahl gefertigt, was vermutlich eine höhere Robustheit und Korrosionsbeständigkeit als seine Vorgänger aus den 1970er-Jahren bietet. Das Zifferblatt ist im gleichen halbglänzenden Schwarz wie bei den anderen Modellen und bietet einen schönen Kontrast zu den aufgesetzten Stundenmarkierungen, die aus hochdichter Super-LumiNova bestehen. Der Sekundenzeiger ist hier eine weitere kleine Änderung. Der große Pfeilzeiger des H1, der dem Chronographenzeiger nachempfunden war, der auffällig fehlte, ist verschwunden. Man hätte diese Ergänzung entweder als nette Anspielung und Augenzwinkern auf das alte Benthos oder als spöttische Erinnerung an das, was fehlte, sehen können. So oder so hat sich der neue Benthos H2 für einen Standard-Stabzeiger als Sekundenzeiger entschieden, der in einem gut sichtbaren Orange gehalten ist. Dies scheint die richtige Wahl und der natürliche Höhepunkt einer langen Ideenreise für den Sekundenzeiger zu sein.
Die Lünette ist aus Keramik, hat 120 Klicks und ist in jeder Minutenmarkierung rundherum mit reichlich Leuchtmasse versehen. Sie fühlt sich sehr robust an, klickt zufriedenstellend und ist griffig genug, um mit einer behandschuhten Hand bedient zu werden (ich habe in mein Taucherset geschaut, um dies zu bestätigen). Das Glas ist ein dreifach entspiegeltes flaches Saphirglas, das hervorragend schützt und entspiegelt. Der Gehäuseboden ist der standardmäßige, sternförmig verschraubte Boden, der bei allen Aquastar-Modellen zu finden ist, und das gesamte Paket ist bis zu mehr als respektablen 300 Metern wasserdicht. Im Gehäuse befindet sich ein klassisches, ausgelagertes Automatikwerk, das Sellita SW200. Nichts Besonderes, aber ein zuverlässiges Uhrwerk, das dem Preis der Uhr entspricht.
Der letzte Teil dieses neueren, schlankeren Pakets, den wir noch nicht besprochen haben, sind die Doppelkronen. „Wofür könnte eine zweite Krone verwendet werden, wenn nicht für eine interne Lünette?“, fragen Sie sich vielleicht. Das, meine Freunde, ist eine Benthos-Neuheit, ein manuell betriebenes Heliumauslassventil. Wie die meisten von Ihnen wissen, ist das Heliumauslassventil eine weitgehend unnötige Komplikation, die nur von kommerziellen Sättigungstauchern unter ganz bestimmten Bedingungen eingesetzt werden würde. Daher bin ich sicher, dass dies die am heißesten diskutierte Änderung an dieser neuen Benthos sein wird, aber für mich kann es einfach wie folgt zusammengefasst werden: Ist es notwendig? Wahrscheinlich nicht. Schadet es, es zu haben? Sicher nicht. Sieht die Doppelkronen-Konfiguration die Uhr cool aus? Das tut sie wirklich. So einfach ist es aus meiner Sicht, und daher trage ich die Ergänzung in die Gewinnspalte. Fall abgeschlossen.
DIE BENTHOS HERITAGE II – DAS HANDGELENK
Abgesehen von den Heliumauslassventilen sind die kleinere Größe und die erhöhte Tragbarkeit dieser neuen Aquastar Benthos Heritage II die eigentliche Geschichte hier. So sehr die Leute das Aussehen der ursprünglichen Benthos und der beiden neueren modernen Ergänzungen auch zu lieben scheinen, in der Watchosphere herrscht immer wieder das Gefühl: „Sie sind cool, aber zu groß für mich“. Und das ist nicht ohne Grund, denn alle vorherigen Benthos-Modelle sind große, klobige Taucheruhren. In der Pressemitteilung heißt es sogar:
DAS HERZSTÜCK DER BENTHOS HERITAGE II LIEGT EINE REIHE VON KERNMERKMAL, DIE VON UNSERER COMMUNITY IN DEN LETZTEN 5 JAHREN GEFORDERT WURDEN. „WIR HABEN UNS DAS FEEDBACK UND DIE WÜNSCHE UNSERER UNTERSTÜTZENDEN COMMUNITY IN UNSEREM OFFIZIELLEN FORUM UND IN DEN SOZIALEN MEDIEN AUFMERKSAM ANGEHÖRT UND DIESE FUNKTIONEN IN DIE BENTHOS HERITAGE II INTEGRIERT“
Sie können darauf wetten, dass sich das auf die Größenänderung bezieht. Und die Änderung ist wirklich erheblich. Aquastar hat schon früher mit schrumpfenden Uhren experimentiert: Die Deepstar 2020 war 40 mm groß und etwas dick, also war die nächste Iteration die Deepstar 39 mm. Die Dicke hat sich bei dieser aufgrund des Uhrwerks nicht viel geändert, sodass der Unterschied nicht allzu auffällig war. Diese Benthos H2 ist anders, da sie sich durch das bereits erwähnte 4 mm dünnere Gehäuse wie eine völlig andere Uhr anfühlt. Das ist, als würde man vom Ploprof- und DeepSea-Gebiet in das Seamaster 300- und Submariner-Gebiet wechseln, um nur einige bekannte Beispiele zu nennen. Es ist ein großer Unterschied.
Sie trägt sich an meinem eher kleinen 6,25-Zoll-Handgelenk nahezu perfekt. Sie ist bequem und schlank, ohne in ihrem geschrumpften Zustand zu viel Präsenz am Handgelenk einzubüßen. Sie fühlt sich wie eine moderne Taucheruhr an, aber vielleicht nicht wie eine moderne Taucheruhr, wenn Sie verstehen, was ich meine. Ich hatte auch leichte Bedenken, dass die Doppelkronen unbequem sein oder ein wenig ins Handgelenk drücken könnten, aber das erwies sich als unbegründet; sie sind klein und versenkt genug, um nicht aufzufallen.
Die Uhr wird entweder mit einem Gummiarmband (Tropic oder ISOFrane) oder dem Reiskornarmband von Aquastar geliefert. Ich habe sie an beiden getragen und bevorzuge das Tropic-Gummiarmband für ein Vintage-Tauchgefühl, aber Ihre Erfahrung kann je nach Ihrem Grad an Extravaganz und/oder Ihrer Einhaltung von Vintage-Tauchstandards und -praktiken variieren.
ABSCHLIESSENDE GEDANKEN
Es wird Fanatiker geben, die sagen, dass das Verkleinern einer Benthos und das Weglassen des Chronographen ein Sakrileg ist und dass sie kein echtes Tauchwerkzeug mehr ist. Ich würde das Gegenteil behaupten und sagen, dass die wahre Werkzeuguhr eine ist, die Sie jeden Tag tragen möchten, auf einem Boot oder im Lebensmittelgeschäft, beim Tauchen oder in der Küche. Und hey, wenn Sie eine größere Benthos brauchen, gibt es die auch noch. Es gibt im sprichwörtlichen Pool reichlich Platz für Benthos aller Formen und Größen und ein großes Lob an Aquastar dafür, dass sie auf das Feedback der Community gehört und es mit diesem neuen Benthos Heritage II umgesetzt haben, einer willkommenen Ergänzung dieser ikonischen Familie. Außerdem ist der Preis mehr als angemessen.
Der Aquastar Benthos Heritage II ist jetzt bei aquastar.ch zu einem Vorbestellungspreis von 1.190 USD mit Band und 1.290 USD mit Armband erhältlich und ist auf 500 Stück limitiert. Der zukünftige Verkaufspreis wird 1.490 USD betragen und die Auslieferung wird im Mai 2025 erwartet.